¿Por qué cada vez más jugadores de voleibol eligen zapatillas de baloncesto?

Cuando el baloncesto conquista el voleibol: por qué cada vez más jugadores eligen zapatillas de baloncesto

Durante años, cuando se hablaba de zapatillas de voleibol, la elección parecía casi obligada: Asics y Mizuno eran las principales referencias del mercado, acompañadas con el tiempo por grandes marcas como Nike y adidas con modelos desarrollados específicamente para el voleibol.
Hoy, sin embargo, algo ha cambiado y nuestra clientela ya no está formada únicamente por jugadores de baloncesto.
Cada vez más jugadores de voleibol, desde aficionados hasta atletas de alto nivel, están eligiendo zapatillas diseñadas originalmente para el baloncesto. Y ya no se trata de un fenómeno de nicho: Nike, Jordan, adidas, Li-Ning, Way of Wade, ANTA y 361° son marcas cuyos modelos de baloncesto se utilizan cada vez con mayor frecuencia también en las pistas de voleibol.
Pero ¿por qué ha ocurrido?

De las zapatillas de running a las zapatillas de baloncesto

Para entender este cambio hay que dar un paso atrás.
Hasta hace aproximadamente diez años, para muchos jugadores de voleibol que buscaban una zapatilla ligera, la alternativa a la clásica zapatilla de voleibol era a menudo una zapatilla de running.
El motivo era sencillo: las zapatillas de running eran ligeras, suaves y cómodas.
¿El problema? El voleibol no es correr.
En la pista hay constantes desplazamientos laterales, frenadas, arrancadas, saltos y aterrizajes. Una zapatilla diseñada principalmente para acompañar el movimiento hacia delante no puede ofrecer necesariamente el nivel de estabilidad lateral que requiere el voleibol.
La elección de una zapatilla de baloncesto representa, en cambio, una evolución mucho más lógica.
El baloncesto y el voleibol comparten muchas necesidades: ambos se practican sobre parquet o superficies interiores, ambos requieren explosividad, saltos, aterrizajes y constantes cambios de dirección.
Y en los últimos años las zapatillas de baloncesto han cambiado radicalmente.

El baloncesto se ha vuelto más rápido. Y las zapatillas han evolucionado

Antes, las zapatillas de baloncesto solían ser altas, pesadas y diseñadas principalmente para ofrecer protección al tobillo y estructura.
Sin embargo, el baloncesto moderno se ha vuelto cada vez más rápido, dinámico y explosivo.
Las necesidades de los atletas han cambiado y, como consecuencia, también lo han hecho las zapatillas.
Las marcas comenzaron a reducir el peso, utilizar materiales más ligeros y desarrollar mediasuelas más reactivas, sin renunciar a la estabilidad, la amortiguación y la protección.
Y es precisamente aquí donde las necesidades del baloncesto y el voleibol han convergido.
Una zapatilla de baloncesto moderna puede ser hoy ligera, estable, reactiva y resistente, características perfectamente compatibles con lo que busca un jugador de voleibol.

Grip, estabilidad y resistencia: la ventaja de las zapatillas de baloncesto

Hay además un elemento fundamental: el grip.
Las mejores zapatillas de baloncesto están diseñadas para ofrecer un alto nivel de agarre sobre el parquet, porque el jugador debe poder frenar, cambiar de dirección y volver a acelerar en una fracción de segundo.
Esta característica también es extremadamente importante en el voleibol.
A esto se suman la estabilidad lateral, la sujeción del pie y la resistencia de la estructura, aspectos en los que las modernas zapatillas de baloncesto han alcanzado niveles muy elevados.
Y hay otro elemento que a menudo se subestima: la durabilidad.
Las zapatillas de baloncesto modernas están diseñadas para soportar un uso intenso y movimientos continuos de alta intensidad. Para muchos jugadores, esto significa poder utilizar el mismo par durante más tiempo que algunos modelos específicos de voleibol.

El problema de la relación calidad-precio

Aquí entra en juego otra cuestión: el precio.
Durante años, los jugadores de voleibol se han acostumbrado a pagar cantidades importantes por una zapatilla específica para este deporte.
El problema es que, según muchos consumidores y, más aún, según la opinión de profesionales del sector, la evolución tecnológica de algunos modelos de voleibol no siempre ha sido proporcional al aumento de los precios.
Tecnologías como GEL de Asics o Wave de Mizuno se han convertido en elementos distintivos de sus respectivos productos, pero conceptualmente han permanecido presentes durante muchos años, mientras que el sector del baloncesto ha acelerado enormemente el desarrollo de espumas, materiales, geometrías y sistemas de soporte.
El resultado es una paradoja interesante: en algunos casos, una zapatilla de baloncesto tecnológicamente más avanzada puede costar lo mismo, o incluso menos, que una zapatilla específica de voleibol.
Y los jugadores de voleibol están empezando a darse cuenta.

Las economías de escala del baloncesto

Pero ¿por qué las marcas invierten tanto en las zapatillas de baloncesto?
La respuesta también es económica.
El baloncesto es uno de los deportes más extendidos y seguidos del mundo, con una enorme presencia en Estados Unidos, Europa y especialmente Asia. El crecimiento del baloncesto en China y otros mercados asiáticos ha ampliado todavía más su público potencial.
Algunos estudios internacionales han estimado que el número de aficionados al baloncesto en todo el mundo se sitúa en el orden de los miles de millones, convirtiendo al baloncesto en uno de los mayores mercados deportivos globales.
Esta dimensión permite a las marcas aprovechar enormes economías de escala.
Invertir millones en investigación y desarrollo de una nueva zapatilla de baloncesto puede estar justificado por un mercado potencial enorme. La misma inversión aplicada exclusivamente al voleibol debe distribuirse, en cambio, en un mercado significativamente más pequeño y concentrado en un número menor de países.
Es una cuestión muy sencilla: cuanto mayor es el mercado, mayor es la posibilidad de amortizar las inversiones.
Esto se refleja directamente en el producto.
Más ventas significan más inversión en I+D (Investigación y Desarrollo), más competencia entre marcas, más tecnologías, más modelos y, a menudo, una mejor relación calidad-precio.
El aspecto de la competencia entre marcas tampoco debe subestimarse. De hecho, marcas como Nike, Asics y Mizuno, que mantienen de facto un oligopolio en el segmento, han evolucionado sus productos mucho más lentamente que marcas emergentes como Li-Ning, Anta y 361 Degrees, que, ávidas de ganar cuota de mercado, han demostrado que pueden superar a las grandes marcas en términos de rendimiento y calidad.

Y luego está la estética

Sin embargo, no podemos olvidar un factor quizás menos técnico, pero igualmente importante: la estética.
El baloncesto ha transformado la zapatilla deportiva en un auténtico objeto cultural.
Colorways, colaboraciones, zapatillas signature, ediciones limitadas y el storytelling relacionado con los atletas han creado una oferta enormemente más amplia que la tradicional del voleibol.
Para un jugador joven, elegir una zapatilla ya no significa simplemente preguntarse cuál es la más adecuada desde el punto de vista técnico.
También significa preguntarse: «¿Qué zapatilla me gusta más?»
Desde este punto de vista, el baloncesto simplemente tiene mucho más que ofrecer.
En este sentido también hay que mencionar a Puma. Las zapatillas signature de LaMelo Ball, producidas por la marca alemana, se han hecho muy populares entre los jugadores de voleibol durante las últimas temporadas, también gracias a sus diseños y colorways extravagantes, en claro contraste con el estilo limpio de las clásicas zapatillas de voleibol.

El fenómeno Way of Wade

Uno de los ejemplos más interesantes de este cambio llega precisamente de Way of Wade.
La marca vinculada a Dwyane Wade se ha vuelto especialmente popular también entre los jugadores de voleibol, sobre todo gracias a modelos como Wade 10, Wade 12, Wade All City y Wade 808, que ofrecen ligereza, grip, reactividad y estabilidad, y que a menudo incorporan placas de fibra de carbono y espumas de amortiguación de última generación.
Way of Wade no es un caso aislado: Anta y 361° son marcas que nacieron y crecieron principalmente dentro del enorme ecosistema del baloncesto asiático y que están conquistando progresivamente también a públicos fuera de las pistas de baloncesto.

¿Dónde estamos hoy?

Hoy el jugador de voleibol tiene ante sí una oferta mucho más amplia que en el pasado.
Por un lado están las marcas históricamente vinculadas al voleibol, como Asics y Mizuno, que continúan desarrollando productos específicos.
Por otro lado están Nike y adidas, que ofrecen tanto zapatillas de baloncesto como de voleibol (en algunos casos Nike «recicla» diseños de baloncesto para crear «nuevas» siluetas de voleibol).
Y después están los nuevos protagonistas del mercado global: Li-Ning y Way of Wade (que en realidad son la misma marca), ANTA y 361°, que están llevando una nueva generación de productos al mercado occidental.
El resultado es que hoy ya no resulta extraño ver a un jugador de voleibol compitiendo con una zapatilla creada originalmente para Stephen Curry, LaMelo Ball, Luka Dončić, Dwyane Wade u otras grandes figuras del baloncesto.

¿Y el futuro?

Probablemente el futuro no estará marcado por la desaparición de las zapatillas de voleibol.
Será algo más interesante: la progresiva superposición entre ambos mercados.
Las zapatillas de voleibol seguirán teniendo sin duda su propio espacio y su propia identidad, especialmente para quienes buscan un producto desarrollado específicamente para este deporte. Sin embargo, si marcas históricas como Asics y Mizuno quieren mantenerse al día, tendrán que volver a situar la innovación en el centro del producto, ofreciendo a los atletas una ventaja real en términos de rendimiento.
Hoy el prestigio del pasado, por sí solo, ya no es suficiente: en un mercado donde las alternativas llegan desde sectores cada vez más competitivos, ganará quien sea capaz de ofrecer al atleta una razón concreta para volver a elegir una zapatilla de voleibol.
Si una zapatilla de baloncesto continúa ofreciendo el mismo (o incluso superior) nivel de grip y estabilidad, ligereza, mayor resistencia, tecnologías más avanzadas, un diseño más atractivo y un precio inferior... ¿por qué debería un jugador de voleibol volver a elegir una zapatilla de voleibol?

Giuseppe Bove Fundador de BasketballStore.net y con más de 25 años de experiencia en el retail especializado en baloncesto.